La obesidad mórbida es una enfermedad crónica y debilitante, caracterizada por un exceso de peso de 40 kg o más, un índice de masa corporal (IMC) de 35 o más con alguna co-morbilidad asociada o IMC de 40 o más con o sin co-morbilidades asociadas, que causa o agrava otras múltiples enfermedades como hipertensión arterial, diabetes mellitus tipo 2, dislipidemias (aumento de colesterol y triglicéridos), enfermedades cardíacas, apnea del sueño, artropatía degenerativa de articulaciones de sustentación, trastornos menstruales, incontinencia urinaria, litiasis vesicular (cálculos en la vesícula) por solo mencionar unas pocas de la larga lista de comorbilidades.

Además, produce múltiples secuelas psicológicas como las que se derivan de no poder atarse los cordones del calzado, no poder cruzar las piernas, necesidad de usar ropa especial, no poder alcanzar los genitales para asearlos durante el baño o después de las necesidades fisiológicas o tener que bajar las escaleras de espaldas para poder visualizar los escalones, todo esto con la consecuente privación social y pérdida de la autoestima.

Son todas estas condiciones comunes en la vida cotidiana del obeso mórbido que ilustran de una manera cruda la formidable reducción de la calidad de vida que estos pacientes experimentan.